Les mammifères de la ferme

Les primates (lémuriens, singes et homme) : Les primates sont les mammifères qui ont le cerveau le plus développé, avec les dauphins et les éléphants. Les yeux sont dirigés vers l’avant, et non sur les côtés comme chez les autres mammifères. Si la vision est développée, l’odorat, au contraire, a régressé. Les Primates sont plantigrades (ils marchent sur la plante des pieds) et sont souvent (au moins en partie) bipèdes. Les doigts portent des ongles plats et non des griffes. Les primates comprennent deux grands groupes : les lémuriens d’une part, les tarsiers et les singes d’autre part. C’est dans ce second groupe que l’on trouve l’espèce humaine, dans la famille des hominidés, aux côtés des chimpanzés, du gorille et de l’orang-outang.

Les ongulés : « Ongulés » est un terme de classification pratique qui désigne les mammifères herbivores dont les membres se terminent par des sabots, mais il ne correspond pas à une division de la classification scientifique. Les ongulés réunissent en fait quatre ordres distincts : les hyracoïdes, les proboscidiens, les artiodactyles et les perissodactyles.

Les hyracoïdes (damans), (ongulés) : Les damans sont des animaux à l’allure de rongeurs mais aux pattes terminées par de petits sabots, en réalité proches des éléphants. On en connaît une dizaine d’espèces.

Les proboscidiens (éléphants), (ongulés) : Les seuls représentants actuels du groupe des proboscidiens (du grec proboscis, « trompe ») sont les éléphants.

Les ariodactyles (bœufs, chèvres, girafes, hippopotames…), (ongulés) : les ariodactyles rassemblent les ongulés à nombre pair de doigts.

Les périssodactyles (chevaux, tapirs, zèbres, rhinocéros…), (ongulés) :  Les périssodactyles sont des ongulés à nombre impair de doigts par opposition aux artiodactyles.
Les carnivores : Les carnivores ont les doigts munis de griffes et une dentition particulière, avec des canines développées (crocs) et certaines prémolaires transformées en dents dites carnassières, dont le rôle est de déchiqueter les chairs. Contrairement à ce que laisse supposer le nom du groupe, tous les carnivores n’ont pas un régime exclusivement carné : plusieurs sont omnivores, certains se nourrissent d’insectes et quelques-uns se nourrissent même exclusivement de végétaux.

Les rongeurs (4 sous-ordres) : Les rongeurs sont caractérisés par une paire d'incisives à croissance continue, qui s’usent en raison des frottements.

Les lagomorphes (lièvres et lapins) : Les lagomorphes sont caractérisé par la présence de deux paires d’incisives à croissance continue sur la mâchoire supérieure, au lieu d’une seule chez les rongeurs. Ils sont représentés par les lapins, les lièvres et les pikas. Ces derniers sont de (petits mammifères d’Amérique du Nord et d’Asie centrale).

Les insectivores (hérissons, musaraignes et taupes) : Les insectivores sont des mammifères de petite taille, principalement terrestres, dont le régime alimentaire est essentiellement composé de petits invertébrés : insectes bien sûr, mais aussi araignées, vers…

Les chiroptères (chauves-souris) : Si quelques mammifères, comme l’écureuil volant, sont capables de réaliser des vols planés, les chauves-souris sont les seules à être réellement adaptées au milieu aérien et à pratiquer le vol battu au même titre que les oiseaux.

Les monotrèmes (échidnés, ornithorynque) : les monotrèmes est représenté par cinq espèces d'échidnés (couverts de piquants)  et l’ornithorynque à bec de canard. Leurs appareils digestif, urinaire et génital s’ouvrent en un orifice unique, le cloaque. Les femelles pondent des œufs. Ces deux caractéristiques en font les plus primitifs de tous les mammifères. On ne les trouve qu’en Australie, en Tasmanie et en Nouvelle-Guinée.

Les marsupiaux (koalas, kangourous, opossums…) : les marsupiaux sont caractérisés par leur mode de reproduction. Le développement du jeune commence dans l’utérus, mais ne s’y déroule pas en totalité. En effet, environ 2 semaines après la fécondation, la larve est expulsée ; elle poursuit sa croissance dans la poche ventrale de la femelle (poche marsupiale), dans laquelle débouchent les glandes mammaires.

Les macroscélides (rats à trompe) :  les rats à trompe forment un groupe à part qui réunit de petits animaux à l’allure de musaraignes, mais dont le museau se termine en forme de petite trompe plus ou moins retroussée. Ils sont également appelés musaraignes-éléphants. Ils vivent en Afrique et se nourrissent d’invertébrés, mais aussi de graines ou de fruits.
Les siréniens (dugong et lamantins) : les siréniens sont des mammifères marins représentés seulement par quatre espèces actuelles : trois espèces de lamantins et une espèce de dugong. Les siréniens vivent dans les régions intertropicales du globe. Ce sont des animaux paisibles, qui se nourrissent d’algues et de plantes aquatiques. Dotés de poumons comme tous les mammifères, ils doivent remonter respirer en surface toutes les deux minutes environ.
Les cétacés (dauphins, les marsouins et les baleines) : De tous les mammifères marins, ce sont les cétacés qui sont le mieux adaptés à la vie aquatique. Toutefois, ayant conservé les poumons de leurs ancêtres terrestres, ils sont obligés de remonter régulièrement en surface pour respirer. On trouve dans ce groupe les .
Les dermoptères (galéopithèques) : Présentant des caractéristiques les rapprochant à la fois des insectivores et des lémuriens, les dermoptères sont de petits mammifères arboricoles inféodés au sud-est asiatique. Ils sont représentés par deux espèces, dont le colugo, habitant des forêts des Philippines.
Les scandentiens (les toupayes) : Ce sont de petits mammifères à longue queue (aussi longue que leur corps) qui vivent dans les forêts pluvieuses de l’Asie du Sud-est. Diurnes, ils sont de mœurs mi-arboricoles mi-terrestres. Ils se nourrissent de fruits, de végétaux, d’insectes et de petits mammifères.
Les « édentés » (ordres des xénarthres, des tubulidentés et des pholidotes) : le terme « édentés » correspond à une ancienne division de la classification des mammifères, mais qui n’a plus court aujourd’hui. Les édentés rassemblent en fait trois ordres de mammifères, qui ont toutefois pour caractéristique commune de présenter une dentition différente de celle des autres mammifères.
Les xénarthres (fourmiliers, tatous et paresseux ) : Les fourmiliers sont caractérisés par leur long museau en forme de tube, leur petite bouche dépourvue de dents et leur longue langue gluante grâce à laquelle ils capturent termites et fourmis qui constituent leur nourriture quasi exclusive. Les tatous ont le corps couvert d’une carapace articulée. Les paresseux sont tellement bien adaptés à leur vie arboricole (ils passent leur vie accrochés aux branches grâce à leurs fortes griffes) qu’ils sont incapables de se déplacer normalement au sol.
Les tubulidentés (le cochon de terre) : Ils sont représentés par le seul oryctérope d’Afrique sub-saharienne, au museau semblable à un groin qui lui a valu son autre nom de cochon de terre.
Les pholidotes (les pangolins) : Ce sont les pangolins, dont le corps est couvert de larges écailles qui forment une véritable cuirasse. Ils se roulent en boule lorsqu’ils se sentent menacés, et se nourrissent de termites et de fourmis à la façon des fourmiliers.

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